Una barrera lipídica saludable es clave para el buen estado del estrato córneo y de toda la epidermis. Cuando la barrera se ve gravemente alterada, la piel activa en respuesta sus procesos biológicos naturales. El daño continuo del estrato córneo provocado por un tensioactivo con una extracción excesiva de ácidos grasos puede terminar causando alteración de la barrera, sequedad e irritación.

La integridad estructural del estrato córneo está garantizada por los corneocitos, mientras que otras propiedades, como el transporte de agua, la función barrera y la capacidad de absorber y relajar el estrés, están reguladas por los lípidos intercelulares.